El estigma del peso se refiere al rechazo y la denigración social que sufren las personas que no cumplen con las normas sociales imperantes sobre el peso y la forma corporal. Estas características visibles pueden dar lugar a actitudes negativas, estereotipos, prejuicios y discriminación, exacerbando los problemas de salud de quienes padecen sobrepeso y obesidad. Este artículo aborda la estigmatización de la obesidad desde una perspectiva integral y propone iniciativas para prevenir el estigma y la discriminación en el contexto médico y social.
Qué es el estigma del peso
El estigma del peso es una forma de discriminación basada en el rechazo social hacia las personas con sobrepeso u obesidad. Este estigma puede manifestarse en actitudes negativas, prejuicios y discriminación, afectando significativamente la salud física y mental de las personas estigmatizadas .
Impacto en la salud
El sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo para diversas enfermedades, como la diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, ciertos tipos de cáncer, y más. Además, la estigmatización agrava estos problemas de salud, ya que puede llevar a un mayor estrés y ansiedad, lo que a su vez puede incrementar el consumo excesivo de alimentos y empeorar las condiciones metabólicas .
Discriminación en el contexto médico
En el ámbito médico, la estigmatización del peso es común. Muchos profesionales de la salud asocian la obesidad con características negativas como la falta de cumplimiento y la pereza. Esta actitud puede influir negativamente en la calidad de la atención médica que reciben los pacientes con obesidad, haciéndolos sentir juzgados y desmotivados para buscar ayuda médica .
Efectos psicológicos y fisiológicos
El estigma del peso tiene efectos perjudiciales en la salud mental, asociados con baja autoestima, depresión y aislamiento social. Fisiológicamente, el estigma puede llevar a un aumento de cortisol, una hormona que el cuerpo libera en respuesta al estrés. El aumento de cortisol se asocia con mayor aumento de peso y deterioro de la salud metabólica, ya que esta hormona puede incrementar el apetito y promover la acumulación de grasa .
Desestigmatización en la atención médica
Es crucial que los profesionales de la salud sean conscientes del estigma del peso y trabajen para eliminarlo de sus prácticas. Esto incluye:
- Tratar a los pacientes con sensibilidad y respeto .
- Reconocer la complejidad de la obesidad y evitar estereotipos simplistas .
- Enfocarse en mejoras de estilo de vida en lugar de solo en la pérdida de peso .
- Proporcionar un entorno médico inclusivo y adecuado para personas con obesidad .
Conclusión
l estigma del peso es un fenómeno significativo que afecta negativamente a las personas con obesidad, tanto en el ámbito social como en el médico. Abordar este estigma requiere una comprensión integral de la obesidad, educación sobre sus causas complejas y la implementación de prácticas médicas que promuevan la empatía y el respeto. Solo así se podrá mejorar la calidad de vida y la salud de las personas con obesidad, facilitando su acceso a una atención médica justa y efectiva.
Para guiar a los profesionales de la salud en la creación de un entorno libre de estigma, la Sociedad Española de Cirugía de la Obesidad y de las Enfermedades Metabólicas (SECO) y la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO) han compartido recientemente un documento que ofrece directrices claras sobre las actitudes y prácticas necesarias en el abordaje quirúrgico de la obesidad. Este documento puede consultarse en el siguiente enlace: Guía para un entorno libre de estigma en el abordaje quirúrgico de la obesidad.