APÉNDICE: QUÉ ES Y PARA QUÉ SIRVE
El apéndice es un pequeño órgano en forma de tubo que se une a la primera parte del intestino grueso. Se podría decir que es un órgano vestigial ya que ha perdido la mayoría de funciones a medida que hemos ido evolucionando. Si bien hay quien defiende funciones linfáticas, exocrinas, endocrinas e incluso neuromusculares, lo cierto es que carece de una función significativa.
APENDICITIS: ¿QUÉ ES?
La apendicitis no es más que la inflamación del apéndice intestinal. Ahora bien, el peligro radica en que si no se trata el apéndice podría necrosarse y pudrirse en nuestro interior, lo que podría comportar una perionitis y comportaría un riesgo para la vida del paciente.
CAUSAS
Las causas más comunes son:
- Inflamación de los folículos linfoides del apéndice por infección
- Bloqueo del apéndice por heces
- Presencia de un cuerpo extraño
- Microorganismos y parásitos
- Tumor en casos excepcionales
La apendicitis puede darse en cualquier tipo de persona pero suele haber picos de incidencia entre los 10 y los 30 años y suele ser más frecuente en hombres.
SÍNTOMAS
Los síntomas pueden variar y en ocasiones es difícil diagnosticarla en niños pequeños, ancianos y mujeres en edad fértil.
El síntoma más común suele ser el dolor abdominal (alrededor del ombligo), que si puede empezar siendo leve luego se vuelve más grave y agudo. Este dolor podría ir acompañado de ausencia de apetito, náuseas, vómitos y fiebre baja.
A medida que la apendicitis evoluciona, el dolor tiende a desplazarse hacia la parte derecha del abdomen. Si no se hace nada y el apéndice se rompe, podría reducirse el dolor durante un tiempo pero poco después el apéndice podría infectarse e inflamarse, provocando más dolor y empeorando el caso, incluso hasta el punto de impedir la movilidad de la persona por el dolor.
Aparte de los comentados, otros síntomas tardíos que podrían aparecer son:
- Escalofríos
- Estreñimiento
- Diarrea
- Temblores
DIAGNÓSTICO
Normalmente se diagnostica por:
a) Examen físico del médico
b) Descripción de los síntomas
c) Pruebas de laboratorio
d) Complementarias: ecografía abdominal y tomografía computerizada del abdomen
TRATAMIENTOS: APENDECTOMÍA
El tratamiento siempre es quirúrgico y suele ser urgente. La apendectomía consiste en extirpar el apéndice y eliminar la correspondiente inflamación. En este sentido, existen dos formas de realizar la cirugía:
Laparoscopia: se realizan varias pequeñas incisiones en la superficie abdominal por donde pasan la cámara y el instrumental para visualizar el interior y proceder a la cirugía. Esta técnica es la más utilizada porque es menos invasiva y permite una más rápida recuperación.
Laparotomía: se realiza una sola pero mayor incisión en el abdomen para buscar y extirpar el apéndice manualmente
DESPUÉS DE LA INTERVENCIÓN
Con cualquiera de los métodos de apendectomía la recuperación debería ser rápida. Ahora bien, será más rápida y con menos complicaciones siempre y cuando se le extirpe el apéndice antes de que éste se rompa. Algunas de las posibles complicaciones que podrían producirse son:
- Bloqueo intestinal
- Absceso
- Peritonitis (infección del abdomen)
- Infección de la herida quirúrgica
- Conexiones anormales entre los órganos abdominales o debido a una fístula